Приключенческая кинокомедия по мотивам одноименной повести Александра Козачинского. Это ностальгический, лиричный и пронзительный фильм о послереволюционной Одессе. Бывший мальчик-гимназист - Володя Патрикеев становится начальником одесского уездного отделения милиции и вместе с опытным большевиком борется с самогонщиками, конокрадами, спекулянтами и другой нечистью. В недавнем прошлом форвард гимназической футбольной команды, мечтающий о карьере Шерлока Холмса, попадает в тот завораживающий кошмар, который принято называть горнилом революции.